月刊オープン・エンタープライズ・マガジン March 2007 Vol.5 P.24／特集「XMLデータ統合」～XML DBとデータ統合環境～

XMLが最初に市場に登場してから10年以上が経過した。その間、XMLに対する評価は大きく変化してきた。複数媒体への対応が可能な文書作成用言語のSGMLをもとに開発されたため、当初はドキュメント分野の技術として見られる傾向にあったが、現在では柔軟なデータの管理と統合を可能にする基盤技術として位置づけられている。

早期からその技術的優位性を理解していたベンダーやユーザー企業はそれほど多くなく、XMLに対するユーザー側の理解度や市場での認知度の低さと、それに伴う技術者や対応製品の少なさが、XML技術の導入・普及を妨げる大きな要因になっていたが、なかでも最大の障壁は、XMLを解釈するパフォーマンスにあった。

2000年頃から、柔軟なデータ管理を実現するXMLデータベースも登場したが、処理性能は依然として大きな課題だった。Webアプリケーションが普及するにつれてWebサービスがアプリケーション統合の中核技術として認識され始めると、XMLは再評価され、仮想化技術の進展やプロセッサ性能の向上によるプラットフォームの性能向上とも相まって、データ管理・統合を実現する有力な技術基盤になった。

いまやXMLは、非構造化データの急増と複雑化したシステム環境への対応をはじめ、情報の戦略的利用、アプリケーションのマッシュアップ型開発、市場や環境の変化に対する即応性など、現在の企業で必要とされる多くの課題に対して、XMLは効果的なソリューションを提供するとみられている。今回の特集では、これまでその実力が過小評価されてきたXMLについて、現在の市場概要を紹介し、現在市場に提供されている主なXMLデータベース製品とデータ連携ツールについて紹介する。